150 anos depois...

Ontem (dia 1 de julho de 2008) marcou o aniversario de 150 anos da primeira apresentacao da teoria da evolucao por selecao natural, apresentada em conjunto por Charles Darwin (foto aa esquerda) e William Alfred Russel Wallace aa Linnean Society of London, um evento que marcou o inicio de uma revolucao na biologia, resultando em uma coompreensao muito mais profunda e elegante do desenvolvimento da vida como um todo em nosso planetinha (e possivelmente em quaisquer outros onde a vida venha a ser encontrada). Por 150 anos a teoria tem resistido a todas as tentativas de refutacao imaginadas, e se tornou o paradigma central da biologia moderna.

Algumas curiosidades sobre a teoria e seus dois "pais":

- Darwin ficou mais de 20 anos trabalhando em segredo em sua teoria e coletando quantidades burlescas de evidencia; e provavelmente teria continuado outros 10 se nao tivesse recebido uma carta de Wallace descrevendo uma teoria muito parecida com a sua propria. Os dois entao concordaram em apresentar a teoria em conjunto, de forma a partilhar dos meritos da descoberta;

- Durante sua viagem ao redor do planeta no barco HMS Beagle, na qual Darwin formulou muitas de suas ideias sobre a origem das especies, o naturalista britanico passou pelo Brasil. Visitou Fernando de Noronha, Bahia e Rio de Janeiro, entre outros lugares;

- Embora tenha trabalhado em segredo em sua teoria, Darwin discutia suas ideias com um circulo proximo de amigos cientistas: o botanico Joseph Dalton Hooker, o biologo Thomas Henry Huxley e o geologo Charles Lyell formavam seu grupo mais proximo de confidentes.

- Apos a publicacao da teoria, no entanto, a mesma estava aberta ao escrutinio e critica de toda a comunidade cientifica mundial (assim como qualquer outra teoria cientifica).

- Thomas Huxley (que por sinal era o avo do escritor Aldous Huxley, autor de Admiravel Mundo Novo) era inicialmente cetico em relacao a teorias evolucionarias, mas depois de convencido pelos argumentos e provas de Darwin se tornou o mais famoso defensor da evolucao por selecao natural, sendo chamado pela alcunha de "O Buldogue de Darwin";

- Wallace (foto aa direita) tambem esteve no Brasil, em companhia de seu amigo Henry Bates, um entomologista britanico. Os dois se concentraram nas regioes proximas a Belem do Para e Manaus, e coletaram uma grande quantidade de especimes animais que evidenciavam a evolucao das especies. As colecoes de ambos, entretanto, foram perdidas devido a um incendio a bordo do navio que as levava de volta aa Inglaterra.

- O reitor da UFMG, Ronaldo Tadeu Pena, eh um sosia moderno do Wallace (ver foto abaixo). Se ele pelo menos deixasse a barba crescer um pouquinho mais...



Abracos a todos,

SMCia 2008 em Muroran

Semana passada estive em Muroran (sul de Hokkaido) para o SMCia 2008 (IEEE Conference on Soft Computing in Industrial Applications). Foi minha primeira participacao em uma conferencia da IEEE Society for System, Man and Cybernetics, e achei interessante por algumas razoes:

- Pude assistir a uma grande quantidade de apresentacoes sobre otimizacao, que eh o meu tema de pesquisa;

- As apresentacoes foram todas orais, de 30 minutos (contando o tempo de perguntas), o que deu aos apresentadores um tempo maior para explicarmos as ideias e conceitos envolvidos em cada trabalho;

- Pude trocar ideia com gente interessante, em particular com o David Goldberg, que eh uma autoridade fodastica na area de algoritmos geneticos (e evolucionarios em geral).

- Pude tambem emendar o fim de semana apos a conferencia, e aproveitei para passear com a Mina em Muroran. A cidade eh mto feia, mas as paisagens naturais ao redor da mesma compensam. :)

Da esquerda para a direita: Prof. Kamiya, Prof. Michio Sugeno (do modelo Sugeno de inferencia nebulosa), Prof. David Goldberg (autor do livro sobre algoritmos geneticos mais citado do mundo e de mais um monte de coisa bacana), Prof. Lavangnananda (da Tailandia) e este que vos fala. Conferencias sao legais por conta de coisas assim ;-)


Pra quem quiser dar mais uma espiada, coloquei algumas fotos no Picasa.

Abracos a todos,

Origem da Vida

Filmezinho simpatico sobre algumas hipoteses cientificas sobre a origem da vida. Em ingles galera, se alguem souber de alguma forma boa e facil de incluir legendas em videos .flv por favor me avise nos comentarios, que eu tiro um dia para legendar isto aih. ;)

Video encontrado no Pharyngula.

Citacao do dia

"apendices [em teses de doutorado] sao como os nossos apendices, nao servem pra nada, mas ocupam algum espaco!"

Fred Guimaraes, em uma conversa sobre onde colocar certas deducoes matematicas em uma tese.

Evolutionary Design of Electromagnetic Systems using Topology and Parameter Optimization

Bem, pelo menos o titulo jah estah decidido... agora soh falta escrever a tese. :p

Fotos de Atenas

Jah coloquei no ar o album do Picasa contendo as fotos da viagem a Atenas. A mais legal de todas jah estah aih ao lado (foi tirada no Parthenon e passou perto de ser deletada pelos segurancas do local... um dia escrevo a historia completa aqui, ou nao ;) ), mas as outras tambem sao interessantes, pelo menos pra mim ;)

Pra quem quiser ver, o basta CLICAR AQUI.

Abracos a todos,

Conferencias e a vida de pesquisador

Semana passada estive em Atenas participando do CEFC (Conference on Electromagnetic Fields Computation). Eu costumo dizer que um dos pontos altos da vida academica eh a oportunidade de conhecer lugares fantasticos a trabalho - ou seja, com despesas pagas - e este CEFC nao foi diferente. Atenas eh uma cidade absurdamente antiga, e abriga alguns dos sitios arqueologicos mais importantes do mundo, em particular para aqueles de nos que apreciam valores como estudo, democracia e troca aberta de ideias.

Um outro comentario que diversas pessoas jah me ouviram fazer eh que o fato de eu ser um critico aberto de religioes organizadas (e de qualquer tipo de baboseira supersticiosa, diga-se de passagem) nao impede que eu aprecie o valor artistico, cultural e/ou historico de obras dedicadas a esta ou aquela denominacao religiosa. Assim como a riqueza imensuravel de detalhes da Catedral de Colonia me impressionou grandemente na Alemanha, a majestade e beleza do templo de Zeus ou do Parthenon (que, para quem nao sabe, foi em tempos classicos um templo dedicado a Atena, deusa grega da sabedoria e supostamente protetora da cidade de Atenas) me deixaram extremamente admirado. Ambos os monumentos me fizeram refletir sobre toda a habilidade tecnica e artistica dos gregos antigos, capazes de erguer obras fantasticas que 3000 anos mais tarde ainda conseguem encantar e impressionar qualquer um que tenha o privilegio de visita-los.

Eu em frente ao Parthenon.

Outro ponto alto destas conferencias eh a oportunidade que elas proporcionam para o reencontro com velhos amigos. Na semana que passei em Atenas pude aproveitar de longas horas em companhia do casal Fred (Guimaraes, grande amigo e parceiro de pesquisa e ceticismo) & Livia (Fares, farmaceutica por profissao e bailarina por paixao), que sao duas pessoas fantasticas de cuja companhia jamais me canso. Tambem pude rever Douglas, Gustavo, Xisto, e Adriano (antigos companheiros dos tempos do GOPAC/UFMG, todos envolvidos com este ou aquele ramo de pesquisa em engenharia eletrica); Joao Bastos, Nelson Sadowski, Walter Carpes Jr. e Patrick Kuo-Peng, entre outros conhecidos do GRUCAD de Santa Catarina (que por sinal estao organizando o Compumag 2009); Luiz Lebensztajn da USP (+esposa); Alexandre Formisano e Maria Evelina, da Italia; Warren, Buz, Min, Marian, David (+familia), da McGill University em Montreal; e mais um monte de gente interessante, com quem tive conversas extremamente produtivas tanto sobre temas ligados aa pesquisa quanto assuntos os mais variados (no ultimo dia da conferencia eu, Fred e prof. Formisano passamos metade da sessao de posteres - na qual deveriamos em teoria estar apresentando nossos trabalhos - discutindo filosofia do ateismo/agnosticismo. O mais impressionante eh que apesar disto, fui premiado na conferencia exatamente pelo poster que apresentei nesta sessao!).


Da esquerda para a direita: Douglas, Xisto, eu, Fred e Adriano, no jantar oficial da conferencia.


Bem, o ponto onde estou querendo chegar com toda esta coletanea de ideias eh que, embora dura, a vida de pesquisador tem seus atrativos. Estar frequentemente cercado de pessoas interessantes, muitas vezes especialistas em nivel mundial de seus respectivos campos de estudo, eh um privilegio que nao consigo imaginar em (quase) nenhuma outra profissao. Contribuir, ainda que sutilmente, para o engrandecimento do corpo de conhecimento humano eh outro aspecto que torna esta ocupacao tao fascinante. Acho que muitas vezes a profissao de cientista ou pesquisador eh vista pelo publico leigo como pouco atrativa, quando a verdade eh exatamente o oposto: um trabalho duro, honesto, enriquecedor e (assim espero) relevante para a sociedade como um todo.

Em breve posto aqui o link para o album do Picasa com as fotos da viagem e da conferencia ;) Abracos a todos,

Mina em Minas

Coloquei mais algumas fotos da viagem ao Brasil no Picasa, desta vez dos passeios em BH, Lagoa Santa e Ouro Preto. Quem quiser ver pode clicar AQUI.:)
Abracos a todos,